Un angolo di Provenza in Campania, ma senza l’odore dei profumati campi di lavanda. Benvenuti a San Marco dei Cavoti, borgo collinare situato nel cuore dell’Appennino sannita, dove le antiche origini provenzali – il borgo fu fondato dagli Angioini che a metà del XIV secolo ripopolarono il paese disabitato dalla peste del 1348 e distrutto dal terremoto del 1349 – vengono utilizzate dai suoi abitanti per rivendicare una loro specificità, una sorta di simbolo distintivo che li separerebbe dal resto dell’universo campano. I coloni provenzali arrivarono dalla cittadina di Gap, città dell’Alta Provenza, e chiamarono il borgo San Marco in onore del loro santo patrono. Radici provenzali che oggi permangono in alcune architetture, in qualche uso e costume e nei toponimi delle contrade: Francisi, Franzese, Borgognona.

Una menzione speciale a parte, da queste parti, va naturalmente fatta per sua maestà il Torroncino, il vero anello di congiunzione tra il passato e il presente di San Marco dei Cavoti. Stiamo parlando di quelle prelibate barrette rettangolari realizzate a base di mandorle, nocciole, zucchero, miele e cioccolato fondente che ha reso un piccolo borgo di tremila anime conosciuto lungo la penisola e famoso in tutto Il mondo, persino in Giappone e in Australia. Quando si dice il made in Italy. Tutto cominciò nel 1891 quando Innocenzo Borrillo, rientrato da Napoli, dove aveva fatto il garzone in alcune pasticcerie apprendendo i segreti della scuola dolciaria partenopea, decise di aprire una piccola bottega artigianale, inventandosi dal nulla questo croccantino, poi brevettato nella seconda decade del Novecento. “Allora non c’era ancora il cioccolato. La versione base era il croccantino di mandorle e nocciole ricoperto di una glassa di zucchero fondente al cacao”, racconta Innocenzo Borrillo, che ha preso il nome del nonno e porta avanti la storica tradizione di famiglia.

“Oggi – sorride – quello è diventato un torroncino di nicchia per i nostalgici”. Fino agli anni Ottanta in paese esistevano solo due aziende, quella di Borrillo e la dolciaria Serio, mentre oggi le aziende artigiane che producono il torrone sono una decina e rappresentano una realtà importante nel tessuto economico del paese. Se volete assaggiare una di queste raffinatezze e assistere anche alle fasi di lavorazione del croccante – senza far torto a nessuno quelle della ditta Altare sembrano elevarsi per bontà e originalità – allora l’appuntamento da mettere in agenda è quello della Festa del Torrone e del Croccantino, che da più di venti anni anima il borgo medioevale tutti i week end di dicembre dall’8 fino alla vigilia di Natale.

Prima accennavamo alla bellezza del territorio. Una buona idea per esplorarlo potrebbe essere quella di abbinare la visita dell’elegante centro storico medievale al parco eolico di San Marco dei Cavoti, uno dei più estesi d’Italia. La visita, organizzata da “Il Portale dei Parchi”, è inserita nel progetto, “I Sentieri di Eolo”, finalizzato alla valorizzazione dei territori di ubicazione delle centrali. D’altronde una delle caratteristiche del borgo sannita è quella di godere di una posizione geografica invidiabile, con un affaccio panoramico che coinvolge i monti del Partenio, del Taburno e del Matese.